Что такое pH?

pH – это водородный показатель, введенный в 1909 году датским химиком Сёренсеном (по первым буквам латинских слов potentia hydrogenii — сила водорода, или pondus hydrogenii — вес водорода).

pH используется как стандарт для определения свойств воды. По-английски это обозначение читается как «пи-эйч», по-русски - «пи-аш». С научной точки зрения, pH выражает концентрацию ионов водорода (H+) в жидкости. Если концентрация ионов водорода (H+) в жидкости высока, ее называют кислой, а если концентрация низкая – щелочной. Это означает, что при измерении концентрации ионов водорода можно определить кислотность, нейтральность и щелочность среды, а также их степень.

Диапазон возможных значений pH составляет от 0 до 14, где 7 соответствует нейтральной среде, значение pH ниже 7 – кислой среде, выше 7 – щелочной. Кислотность увеличивается с уменьшением значения pH, а щелочность – с увеличением значения. Жидкости с горьким вкусом, такие как уксус, сок и щелочь (зола, растворенная в воде), являются щелочными. Нейтральность (pH 7) означает, что концентрация ионов водорода составляет 10-7 (0,0000001) моль на литр. 

Измерение pH широко применяется в водоподготовке, в микробиологии, фармацевтике, агрохимии, почвоведении и гидропонике, в лабораторных исследованиях (в том числе, полевых), в химической и пищевой промышленности, аквариумистике, медицине и других областях.

При производстве пищевых продуктов широко используются пищевые добавки, регулирующие уровень pH (лимонная кислота, тринатрийцитрат и т. д.), которые играют важную роль в сохранении качества пищевых продуктов. Размножение микроорганизмов возможно в некотором диапазоне pH, причем пороговые значения кислотности и щелочности для разведения различны для каждого типа микроорганизмов. Оптимальный уровень pH для большинства микроорганизмов составляет 7–8 (нейтральный или слабощелочной), и если уровень pH выходит за пределы этого диапазона, размножение микроорганизмов подавляется.

Для почвы подходящий уровень pH для выращивания сельскохозяйственных культур обычно составляет 6,5 (слабокислый), но есть культуры, которые предпочитают более щелочную или нейтральную среду, а также предпочитающие кислую среду.

В производственных системах непрерывного контроля технологических процессов измеренное значение pH играет роль маркера для предотвращения процессов разложения масла, а проверка pH важна для предотвращения образования ржавчины на рабочих материалах. Уровень pH жидкого хладагента обычно превышает значение 9, если масло свежее. В идеале pH масла должен поддерживаться на уровне выше 8,5. При понижении pH ниже 8 происходит рост бактерий, который приводит к разложению (деградации) масла.

рН некоторых веществ приведен на иллюстрации ниже.